1853年5月，太平天国正式北伐。以李开芳、林凤祥为首的北伐军以2万人的兵力，横扫北方数省如入无人之境，创下一日克九城的军事奇迹。待长毛屯兵静海、独流两镇威胁天津时，他们的人数已发展至70000人。

眼看形势一片大好，驱逐鞑虏恢复中华似乎只是时间问题了。可接下来却事与愿违，长毛在接下来的战事中一败涂地。李开芳和林凤祥相继在冯官屯和连镇战败被俘，其部几乎全军覆没。究竟是什么原因造成太平天国的北伐失败呢？

战略失当

定都天京的太平天国

根本不指望北伐

认真分析太平天国第二次北伐的军事目的，我们可以发现这次北伐是不可能成功的。甚至可以说是没有成功的必要。

1853年3月19日，太平天国定都江宁，并意气风发将之改名为天京。这标志着太平天国从一伙流寇，尝试向传统帝王政权的转变。同时也意味着太平天国内部两股思潮会发生激烈冲突。前者主张小富即安，被后世的一些人讽刺为农民局限性。后者则是典型的政治正确，希望展开扫穴犁庭式的最后一击。

太平军鼎盛时期的领地分布

这两种思潮的碰撞，导致了太平天国内部的军事分歧。东王杨秀清和天王洪秀全都认为应该沿大运河北上，彻底推翻清王朝。但他们的意图，很快就遭到了新近归附的湖南派系的反对。

在岳州加入太平军的航王唐正才，劝诫洪天王和东王不要北伐。他认为河南穷恶，远不如江南富庶。与其劳师远征河南，不如西征湘赣鄂巩固江南，将来再图北伐也不迟。刚刚进入石头城的二人，已经被花花世界迷住了眼睛，便大体上同意了唐正才的建议。

杨秀清只希望北伐军为自己的西进战略分担压力

太平天国北伐就是在这一背景下进行的。聪明的杨秀清，制订以北伐军为牵制+西征攻取湘赣鄂的军事计划。为了清朝的注意力集中在北伐军身上，他更是给北伐军配置近万人的广西老兄弟。还派去李开芳、林凤祥两位得力部下统领北伐军。

后来的局势，也如杨秀清所预计的那般顺利。尽管北伐军全军覆没，太平天国的西征却获得了极大的成功。为西征胜利而感到喜悦的杨秀清，可能并不知道，正是他的计划让太平天国错失了推翻清朝的最好机会。

誓师北伐的太平军 再也没有回到天国境内

后勤和气候

太平军的北伐 一度让清朝赶到十分危急

李开芳和林凤祥忠实地履行了他们的任务，指挥部下以极快的速度往北推进。靠着沿途裹挟青壮和就地补给的老办法，只花了几个月的时间从苏北进抵天津外围。长毛军的人数扩张到原来的三倍。他们也成功地吸引了北方清军的全部注意力，使其无暇增援南方的几个省份。

时间到次年1月，得到蒙古骑兵和东北生女真战士加强的数万清军，开始向屯兵静海和独流的北伐军进攻。此时，北伐军除了要面对清军带来的军事压力，还有华北冬春季节特有的严寒。气温的骤降，不仅让作为北伐军主力的广西老弟兄纷纷冻死倒毙，还与清军的骑兵部队一起截断了后勤补给。

蒙古骑兵与察哈尔马队让清军的实力大增

北伐军曾经引以为傲的成功之道，现在变成了杀死自己的致命陷阱。骤然扩张的人数或许壮大了北伐军的声势，也平添了数万张嗷嗷待哺的嘴。由于往常依赖就地补给，所以林、李二人也没有建立仓储中心和维护后勤道路。在冰雪封路后，与清军僵持不下的北伐军就渐渐被饥饿和寒冷所削弱。气候问题同样困扰了清军。但北方人的抗寒能力天生就强，背后更有半个帝国的资源支持。

最后，被清军分割包围在连镇和冯官屯的北伐军残部可怜之极。他们的粮食是骡马肉，以及战友和敌人的尸体。大部分人晚上入眠，就可能一睡不起。绝望之下，李开芳和林凤祥只好向清军将领僧格林沁投降。两人旋即被送到了北京处死，却也成就了僧王的一时英名。

华北的冬天是太平军的最大敌人

缺乏有效的骑兵

太平军以步兵起家 骑兵实力羸弱

东王的军事计划和气候导致了太平天国北伐的失败，但绝不是北伐军全军覆没的全部原因。这出悲剧还有太平天国的军事体系问题。他们一直没有足够实力的骑兵。

太平天国起事于广西，后来转战两湖和江淮地区。军队的主力是广西老弟兄和湖南天地会的反贼。这两个地方的居民长于水战和步战，缺乏北方常有的骑射文化熏陶。他们能够在南方的长江和丘陵地带大败清军，可一旦进入广阔的北方腹地，他们就容易因此落入下风。

加强骑兵的清军让北伐的太平军非常难受

林凤祥和李开芳在进入河南后，也发现了这个棘手的问题。他们极力搜寻驴骡驮马等一切乘畜，并抓捕了一些清军骑兵军官来作为临时教官。靠着这些促成的手段，速成了一支几千人的马队。但北伐军的马队还是表现差强人意，只能和无能的胜保麾下清军马队，打得你来我往。

胜保的拙劣表现，让咸丰皇帝恼怒不已。为了压制北伐军的机动力，清廷不惜调用了蒙古王公和东北的新旗人。察哈尔骑兵和东北马队虽承平已久，但和北伐军的马队比起来还是弓马娴熟不少。

蒙古与察哈尔的骑兵远胜太平军的临时工

随后，北伐军在静海、独流、阜城等地的一系列突围战中，都以损失惨重告终。察哈尔和东北马队参与了追击他们的战斗，光被这些人杀死的北伐军战士就超过了10000人。李开芳和林凤祥被迫困守冯官屯和连镇，无法像以往一样执行你进我退的游击战术。在很大程度上，就是慑于清军马队的战斗力。

随着他们的意志力崩溃，太平天国历史上最大规模的北伐也宣告失败。虽然从一开始，天京城里的谋划者们就不对其抱有太大希望。但这样规模浩大的损失，还是极大的动摇了太平军的整体实力。尤其是几万广西老兄弟的折损，是其难以弥补的结构性损失。

清廷也受北伐的震动

逐步开始任用地方宗族和洋人

更为重要的是，太平军没有能够抓住机会去捣毁满清的北京朝廷。类似的机会在后来的历史上，也在没有出现过。

逐渐从惊愕中反应过来的清廷，开始动员各种他们过去不愿意使用的力量。不仅有自己一直死死压制的地方宗族势力武装，也有结交西洋势力的政治不正确之举。这也注定了晚清的政治舞台，将由满蒙八旗贵族，逐渐让位于南方的汉人士绅和来自西洋各国的技术人员。

欢迎关注文史宴

专业之中最通俗，通俗之中最专业

熟悉历史陌生化，陌生历史普及化